自然光：为非常良好的光线，又可免费使用，但缺点是非常难以控制！太阳光为鱼类和植物最熟悉的光源，且是最自然的光照方式。但如果要整年在水缸上方，而不是水缸的侧边，聚集足够的太阳光，则会有相当的困难度。对水族缸而言，太阳光虽然是耗费金钱最低的光源，但在室内太阳光线并不是非常稳定，而且也非常难以控制。并且由于所处纬度的不同，光照度也会有变化。如果您地处于较高纬度，或缸子是置于地下室，或光照不良的房间内，就必须用到人造光源来替代。太阳光很少被当成水族箱的主要光照来源，但可以用来当成辅助光线。卤素灯泡：除了一般的白炽灯泡，另一种白炽灯泡就是卤素灯泡。此种灯泡是美国奇异(GE)公司在1958为制造波音707飞机的尾翼灯，而改良原有的白热光灯泡所发展出来的。原来白热光灯泡的钨丝在使用一段时间之后，就会挥发殆尽。且灯泡内部的玻璃会聚绩一层挥发过的钨，而使灯泡的光照度大量减弱。在卤素灯泡之中，加入一种卤素气体，可能是溴(Bromine)，或是碘(Iodine)。这些卤素气体会和挥发的钨结合，而形成溴化钨，和碘化钨。溴化钨和碘化钨的化学性与钨丝非常相近。其中的钨可还原成钨，并回到钨丝之中，继续燃烧。而溴和碘等卤素，则还原成原来的气体，继续和挥发的钨结合。这样的化学反应一定要等温度提高到93oC(200 oF)度以上才会产生。虽然卤素灯泡的亮度比一般白光灯泡的亮度高出25%至30%，但其所发出的热量对水缸多少会造成一些影响，须要仔细考量。而且卤素气体化学变化所须的空间非常的小，因此卤素灯泡通常很小，但是外面包起一个较大的玻璃灯泡，主要是用来隔热。卤素灯泡的寿命约有两千小时。灯泡所产生的光谱：一般的人造白光的灯泡(包括白炽灯泡和卤素灯泡)所产生的光谱皆大多偏向红光。白炽灯泡的色温只有2700oK；而一般卤素灯泡的色温也只有3000oK左右。他们的演色性皆为100 CRI，但绿色光的含量几乎是零。
光照效率：人造白光最大的缺点就是效率不高！比起输入的能量而言，所得到的光照度实在是太低了。随着灯泡瓦数的提升。其功率也跟着升高。比如说，100瓦灯泡的量度就比50瓦灯泡的亮度高出许多。另外一个大缺点就是那些没有转换成光线的能源，会变成热能散发出来。既使是瓦数最小的灯泡，也能散发出许多热量，在使用时，必须要考虑这些热能对缸子会产生的影响。由于灯泡会产生高温，若被缸中的水贱到，有可能会导致灯泡破裂，须要注意。卤素灯泡的效率比普通灯泡要高出许多！卤素灯泡的光度，与寿命皆比普通灯泡来的长。卤素灯泡在寿命将尽时，依然可发出原来95%的光度，而使用寿命也为普通灯泡的两倍。但售价也比较贵。普通灯泡最大的优点就是售价便宜，和容易取得。几乎所有的商店里都有贩售。卤素灯泡比普通灯泡贵五至十倍之多，通常在规模较大的商店中，都可找到。此种灯泡的主要用途为探照灯，对水族饲养者而言，低瓦数的灯泡较为有用。此种型态是卤素灯泡中最便宜的，其可做为增加萤光灯照系统的辅助灯光。Osram制造了许多种不同款式，与大小的卤素灯泡。大部分的形状类似真空管。由于这些灯泡的体积较小，又富有多种瓦数(从低瓦数高达至150瓦皆有)，对水族爱好者来说非常的好用！萤光灯：使用花费低，但安装花费高！萤光灯在我们的日常生活中并不陌生。在相同的耗电量下，他们所散发出的光是普通灯泡的四倍之多，所以使用起来比较省钱。通常大众较熟悉的萤光灯为常见的冷光(白光)灯与暖光(黄光)灯。其实萤光灯还有非常多种不同的款式！萤光灯管内有一正极端，与一负极端，内呈半真空状态，且含有少量的水银气体。当通电之后，水银气体会呈现两极化，且释放出紫外辐射线。在灯管内部的管壁上涂有一层磷当磷粉，被紫外辐射线刺激时，会发出可见光，至于所发出的光为甚么颜色，则与管壁上磷粉的化学成分有关。虽然萤光灯的效率很高，但由于正离子衰退是自然现像，在使用久了之后，能通过水银气体的电流会愈来愈少，萤光灯的效率也愈来愈低落，所发出的亮度也会随着时间递减，直到突然息灭为止。就普通室内照明用途来说，这并不会造成太大的影响。但是对水族缸而言(尤其是饲养需光生物时)，因为萤光灯的亮度是呈指数性递减，所以萤光灯最好是每六个月换一次，或是至少每年换一次。萤光灯可有变频式(Conventional ballast)，与电子式(Electronic ballast)稳压器两种选则。虽然电子式较贵，但耗电率较低且热量产生率也较低。变频式萤光灯在120 Hz时光度会开始衰减。而这是人类肉眼可分便的最底限。事实上，光的照度与光频皆会衰减。即使人的眼睛无法分辨，并不表示其它的生物就无法分辨，或不会受到影响。电子式萤光灯则在30 KHz时光度才会开始衰减。萤光灯之种类：萤光灯管的种类非常的多，有不同的尺寸大小、磷粉的化学成分、和各式的瓦数。但最常见的为标准型(T12)四吋灯管。此类型灯管的直径为1.5吋，而长度则有18吋、24吋、36吋、48吋、72吋、和96吋等不同的长度。T8型或细管型(slimline)灯管的直径为一英吋宽，而长度有24吋，36吋，及48吋。除了直筒式的灯管之外，还有U型(PL灯)的灯。
